今姝见他没反应，以为他家边上都住满了，于是道：“不方便就算了。”

薛韫摇头：“没什么不方便的，只是当年我与阿莹初到青山村时手中的银钱花的所剩无几，所以选了最便宜的一块地基，较其他地方略显偏僻。”

今姝不在乎这些，她道：“便宜好啊，刚好我也没什么银子。”

薛韫神色不变：“既然姑娘决定了，我会帮姑娘与村长细说。”

今姝想了想问：“你当初造屋子花了多少？”

薛韫回道：“五两银子。”

“不过那已经是好几年前的事了，若姑娘想建个差不多的，可能要多花上二三两。”

“还好还好，不是很贵。”虽然她现在身无分文，外债还颇多，但今姝莫名自信自己将来肯定能还上。

“所以我们和今姝姐姐以后就是邻居了吗？”薛莹仰起头问薛韫。

薛韫抚了抚她的后脑：“嗯。”

与今姝有了一块烤番薯之谊的薛莹眉眼弯了弯。

正月间薛家兄妹一直没来镇上，今日过来除了几件正事，也有来拜年的意思。

杨母做了一大桌子菜招待，饭桌上，何淳与薛韫提起了今姝来自关州和原本要去漓州寻亲的事。

在提到关州时，薛韫神色顿了一瞬，抬眸道：“今姑娘来自关州？”

今姝垂放在膝盖上的手握紧，面色不变道：“是啊，怎么了？”

该不会如此不巧，他恰巧认识在关州的什么人吧？

何淳也看出了些许异样，也跟着询问：“怎么，关州那边有你熟识的人家？”

只见薛韫摇头否道：“并无。”

多少对他有些了解的何淳不太信：“那你刚刚？”

薛韫打断道：“我只是想到关州与绵州隔了近千里，想必今姑娘这一路很是辛苦。”

今姝松了心口，随即夹了一筷子肉往嘴里塞，她还是少说点话吧。

饭后，薛家兄妹拿着今姝从何淳那借的十两银子离开。

杨小满晌午一过便跑了趟县城，帮今姝将新户籍办好。

等今姝接了户籍文书，杨小满才道：“今妹子，这是你的新户籍，可要收好了。”

今姝看着新鲜出炉的户籍，眉眼露出一丝稀奇，毕竟她以前从未见过这种东西。

今姝朝杨小满道了声谢谢。

杨小满抓了抓后脑勺，憨厚道：“不客气，又不麻烦。”

因着何大夫与县衙师爷的关系，他每回去衙门办事，那些人对他都是客客气气，还给泡热茶喝呢。

今姝回屋将户籍贴身存放，在大虞，这东西和命一样重要。

青山村离镇上有一个多时辰的路程，薛韫领着薛莹回到青山村时已经申时末了。

他让薛莹先回家，自己则拎着从镇上猪肉摊买的两斤肉去了村长家。

给薛韫开门的是村长家的小孙子狗蛋，他看到来人，眼睛亮了亮：“夫子！”

薛韫眸色温和，从袖中掏出一块饴糖塞进狗蛋嘴中：“村长是否在家？”

猝不及防被塞了一颗糖，狗蛋差点被甜晕过去，他激动道：“爷爷在的，夫子请进！”

素日里的夫子从来没有像今日这样温柔，狗蛋还有些不太适应，他关上门，缀在薛韫身后，也进了堂屋。

村长叫王友德，五十多岁，面容宽厚，他看见薛韫过来，赶紧从椅子上起来，急忙迎上去：“可是狗蛋又不听讲了？”

一旁的村长夫人刘氏也皱着眉头，一脸着急。

家中就他们夫妻俩带小孙子狗蛋，其他人都去地里忙活了。

当年王友德知道薛韫识字后，就想在村子里开一间私塾，可村子里家家户户温饱都难，根本没有余钱去交束脩。

薛韫知道后便与大家商量，他可以免去束脩，不过他身子不好，若是接了教书的活，家中几亩田地怕是要荒废了，所以他需要有人帮忙打理家中的几亩田地。

青山村穷是穷了点，不过大家种了一辈子的田，帮忙操持几亩地还是绰绰有余的，于是王友德便与村子里的几位族老商量，愿意让孩子在私塾识字的登记好名字，薛家的六亩田地分成三份，一家负责两亩，三家一年。

青山村愿意让孩子在私塾念书识字的有十八户人家，今年正好轮到村长家和另外两家。

后面一起进来的狗蛋听到自家爷爷的话，忙露出头，腮帮鼓鼓道：“我才没有！”

薛韫也解释道：“我来不是为狗蛋。”

王友德心一松，同时疑惑：“那是？”

薛韫先将两条肉交给狗蛋，让他拿进厨房。

王友德这才看见他手上还拎着肉，赶紧拦道：“夫子这是做什么，有什么事你就说，年节肉不便宜，花这个钱做什么！”

说罢，又朝小孙子吼去：“狗蛋！还不快把肉还给夫子！”

狗蛋停下步子，恋恋不舍地将肉放下，顿时觉得连嘴里还没化完的饴糖都不香了。

虽然不久前过年才吃过肉馅饺子，但这年头哪有不馋肉的，更何况所谓的肉馅饺子也是掺了白菜，基本就是白菜里找肉沫。

薛韫解释：“村长误会了，是之前我与你说要落户青山村的那位姑娘，她想要在村尾买一块地基建两间屋子住，如今她暂住镇上来回不方便，所以想麻烦村长帮忙找些靠谱的人帮忙建造。”

王友德明白过来：“原来是为这个，这个好办，我回头和刘大财说一声，他是咱们这一带盖房子的好手，手艺好，人也老实，从不偷奸耍滑。”

薛韫目光移向桌上那两条肉道：“那姑娘说了，肉是请村长帮忙找人的谢礼，务必收下。”

王友德犹豫不决，双手搓了搓道：“这......我帮忙找人，也不费什么功夫。”

薛韫却道：“不仅是找人，建屋子需要时日，这期间还需要村长帮忙监督进度。”

倒是一直没开口的刘氏劝道：“老头子收下吧，你不收，人家姑娘怎么好继续麻烦你。”

王友德只好道：“行，肉我收下了，那姑娘对屋子可有什么要求？”

薛韫回道：“不用多好，一间卧室，一间堂屋，堂屋边上搭间小厨房，最后再围个小院子。”

王友德一听，顿时有了大概方向：“那不就和你家差不多，只是少间睡觉的屋子。”

薛韫点头应了一声。

最后，薛韫又给了王友德二两银子才离开，毕竟去县城过户地基也需要花银子打点。

王友德手里握着二两银子，又瞧见小孙子的一脸馋样，心疼不已，也不纠结了。

他扭头对刘氏道：“晚上烧一条，过年没吃到肉，今晚补上。”

这几年年景不好，村里一年到头，能吃得起肉的压根没几家，日子过得苦啊。

刘氏拎起肉叹道：“是该补补了，看我的小孙儿都瘦成什么样了。”

边说还上手拍了拍狗蛋没多少肉的脸蛋。

狗蛋听到晚上烧肉，高兴地嗷嗷叫，迫不及待跑出家门去找其他兄弟姐妹说这个好消息。

刘氏抹了抹眼角，家里三个儿子，陆续都娶了媳妇，又给她生了六个孙子，三个孙女，她每天要操持一家十七口人的饭食，饭都吃不饱，更别说肉了，就连鸡蛋都得攒着卖钱买粮食填补。

好在私塾不收束脩，不然家里几个小的连识字的机会都没有。

刘氏拎着肉往厨房走，她就盼着几个孙子能好好认字、学习算术，日后好能在镇上甚至县城找个轻省活计，不用像他们爹娘一样，一辈子面朝黄土背朝天。

薛韫回到家，薛莹已经将晚饭做好了，几个杂面窝窝头，半盆玉米碴子粥，以及一小碟咸菜。

“二哥，吃饭了。”薛莹摆好碗筷道。

薛韫坐下，抬眸：“今日在医馆，都聊了什么？”

薛莹手里拿着窝窝头，垂着眸道：“没聊什么啊，我就是问了一下今姝姐姐的名字。”

“她竟愿意告诉你？”

不怪薛韫惊讶，虽然他只与今姝见过三次，但他能看得出来，对方表面看着好说话，实则内心的防备比谁都重。

薛莹奇怪地瞅了一眼自家二哥，道：“我和今姝姐姐都长得温柔又可爱，她为什么会不愿意告诉我？”

薛韫拿着窝窝头的动作一顿，唇角跟着微微上扬：“这些话，都是谁教你说的？”

薛莹哼了哼，摆好碗筷，盛粥的同时道：“狼崽子说的呀，我问他村子里谁最好看，他就说谁都没我好看！”

“你如今倒是与他关系好。”薛韫将她盛好的一碗粥反递到她面前，然后接过她手中的粥勺，给自己也盛了一碗。

薛莹坐到薛韫对面，拿起窝窝头，就着咸菜疙瘩啃起来：“我三五不时送窝窝头给他，他自然跟我好。”

“上回要不是我帮他揍跑了隔壁村的小混混，恐怕他还得在床上躺上十天半个月的。”

“你一个人对他们好几个？”

“对啊。”

薛韫闻言，薄唇微抿道：“下回再遇到这样的事，别一个人冲动。”

薛莹纠结：“二哥，其实我力气挺大的......”

其实她最想说的是，自己已经长大了，这些年，长了不少力气，能保护很多人了。

可薛莹怕说了这些话，会惹薛韫伤心，左思右想还是憋了回去。

薛韫放下筷子，认真道：“双拳难敌四手，再者，万一他们对你使阴诡计谋，你如何抵挡？”

薛莹眸色凝重起来，此刻想起，多少有些后怕。

她挠挠头：“那我下回遇到了，就跑回村，叫上牛蛋、驴蛋他们一起？”

牛蛋驴蛋是狗蛋的堂哥，也是村长的孙子，都是十岁上的年纪，与薛莹差不多大。

大概是因为清楚薛莹的性子，薛韫没有再拦，而是道：“可以多叫些人，起码在气势上不能输。”

隔壁村的那几个小混混年纪都不大，最大不过十五六，招猫逗狗的年纪，田也没下过几次，身子软绵无力，大都是虚张声势罢了，不然怎么会连一个小姑娘都斗不过。

薛莹眼眸亮了亮：“我明白了，二哥。”

薛韫看着她，温和的眸光透着无尽的思念：“我们家阿莹长大了。”

薛莹听到他这句话，不知想到什么，眼睛倏地红了，她揉了揉，努力不让汹涌而至的眼泪落下来：“二哥，我想爹娘还有大哥了。”

她真的好想他们。

整整八年，她都快要记不清他们的样貌了。

她怕终有一天，那些久远的记忆会变得模糊，到最后这世间连最后一丝与爹娘和大哥有关的记忆都要没了。

薛韫沉默异常，须臾后，抬手熟稔地帮她擦掉眼泪，指节苍白枯长，还有些凉。

“别哭了。”

指尖碰触到肌肤，似乎凉意都渗了进去。

薛莹顿时心惊：“二哥你的手怎么越来越越凉了？是不是又没好好喝药。”

薛韫收回手，垂放在膝上，微微曲紧。

“我每日的药都是你煎煮，何曾落过一回？”

薛莹依旧担忧，不过没再说什么，说再多又有何用，只会让二哥伤心难过。

她抹了一把眼：“我去给狼崽子送窝窝头。”

薛莹口中的狼崽子是住在边上茅草屋里的小男孩。

六年前隔壁村子里一汉子从山上狼窝里将他捡回来，后来被他们村的寡妇葛婆婆收养，葛婆婆夫家姓萧，便给狼崽子取了萧平这个名字。

不过大家还是习惯叫他狼崽子，因为他是被母狼奶大的。

可惜三年前葛婆婆去世，萧氏族人收走了葛婆婆的房子，又不肯承认狼崽子的身份，狼崽子无人认养，最后还被驱赶出村。

狼崽子只能四处乞讨，每个村子待几个月，直到两年前来到青山村，村长王友德见他实在可怜，便找了几个人在村尾搭了个茅草屋，让他好有个地方遮风挡雨。

薛莹偶尔窝窝头做多了，就会拿两个过去给他。

薛韫将一包饴糖交给她道：“拿几块给萧平。”

薛莹接了糖，勉强笑了笑：“整个村子，也就二哥会叫狼崽子真名。”

薛韫没有答话，而是道：“再过几年，二哥一定带你回去看他们。”

薛莹眼睛亮了亮，握紧手中油纸包的饴糖，既期待又忐忑：“真的吗？”

薛韫瞥见，眸光不禁柔和了几分，不似过往那般沉寂：“二哥说话算话。”

薛莹眼眶又红了，不过这回没有掉眼泪。

八年来，她和二哥唯一能做的，就只是对着某个方向拜祭。

薛莹去了隔壁，薛韫目光落在远方，那是中都的方向。