玉胭坐在深坑里，隔她不远处，那条黑蛇已经死了。

黑蛇是在玉胭后头不久掉下来的。

万幸玉胭手上绑着袖箭。

这种情形，玉胭再是慌张，也要强逼自己冷静下来。

那时她额头布满冷汗，袖箭射出去，一支接一支落空，终于在那条蛇逼至跟前时，玉胭射中了。

蛇死了以后，玉胭曾试着爬上去。

可是摔下来时摔伤了腿，玉胭试了几次，不止爬不上去，还扯到腿上筋骨，双腿愈发疼痛。

玉胭只得坐下稍作休息。

玉胭不知道之后会不会有旁的野兽像她一样掉进深坑里，她也不知道玉衡是否已经捉到了鹿、是否会找到这里来。

她不能坐以待毙。

玉胭没敢休息太久。

忍住疼痛，扶着墙缓缓起身，她弯着腰，不去看那条蛇，将掉在地上落空的箭捡起来。

坑比玉胭要高出许多，她徒手很难爬上去，若有借力会轻松些。

玉胭将箭一支支插入土墙里，她想用箭组成台阶，之后试试踩在箭上能不能爬上去。

**

楚存阙途中遇到玉衡，得知玉胭不知所踪。

这一带岔道多，玉衡与他商量，分头往不同岔道寻找玉胭。

玉衡满是急切：“阿胭既是在等我，便不会四处乱走，她不在原处等我，定是遇见什么。”

他自责道：“都怪我，不该去追那头鹿。”

玉衡急着寻人，旁的也没空与楚存阙细说。

只在离开前，与楚存阙说：“麻烦了，若找到阿胭，事后必有重谢。”

楚存阙扯了扯唇，想出口的话终究没有说出口。

当务之急，是尽快找到玉胭。

今日已有不少人在云山上布下陷阱捕捉野兽，坏一点，玉胭会掉进陷阱。

再坏一点，如玉衡所说，玉胭是遇见了什么。

玉山周围入口，有侍卫重重把守，刺客难以潜入，然，若不是刺客，便是毒蛇猛兽。

莫名的，楚存阙心口仿佛被一只手轻揪了起来，很闷。

楚存阙拧起眉，按下情绪。

他往前行去，未曾发现野兽痕迹，却在百来步后发现一枚玉簪。

那玉簪上雕刻有几朵秀气小巧的桃花，桃花下，垂着两缕珍珠流苏。

楚存阙见过这枚玉簪。

是玉胭十三岁时，玉母所赠，玉胭那时收到生辰礼，爱不释手，日日戴在头上。

每回楚存阙见到她，必会见到晃动不止的珍珠流苏。

楚存阙收起玉簪，先前那种胸口发闷的知觉再度袭来。

玉簪会打落在地，更是验证玉衡所说。

玉胭必是在惊慌失措时，才不会察觉玉簪掉落。

**

而玉胭此刻在坑下，已经数不清失败多少次。

她疲惫得有些脱力。

她力气不够，即便用很大的力将箭插入土坑四周的墙壁里，这些箭也依旧支撑不了她的重量。

好不容易踩到箭上，箭却开始松动。

到现在，玉胭双腿疼痛加剧，每动一下，便会直冒冷汗。

玉胭望向坑顶。

陷阱四周用草掩盖起来，玉胭掉进来时，只将部分草堆压散，如今，也只玉胭压散的地方泄入光亮。

她抱着双膝，手里紧紧抓着箭杆。

或许，再过不多久，布置陷阱的人会过来查看，到那时，她就获救了。

忽的，玉胭听见坑顶传来窸窣响动。

太远，玉胭分辨不出来的是人，亦或者是旁的什么。

她咬了咬干涸的唇瓣，握着箭杆的手愈发收紧。

陷阱里异常寂静，是以正在靠近的响动、还有玉胭逐渐变快的心跳，都格外清晰。

砰、砰、砰……

玉胭甚至准备好，若是野兽，它也掉下陷阱，她便趁它刚摔入陷阱头晕目眩时给它一击。

可真到这种时候，玉胭只觉浑身发软，冒出的湿汗也使手心打滑。

陷阱里的昏暗、被放大的恐惧压得玉胭喘不过气。

直到，地面传来冷淡人声：“玉胭？”

“砰”地声。

玉胭本就心弦紧绷，骤然听到声音，一惊，手中箭矢落地。

地面再度传来声音：“玉胭，是我。”

是楚存阙。

玉胭张大的瞳孔慢慢缩小，后背不再紧绷。

楚存阙掀开覆盖在陷阱上的草皮，霎时，阳光倾泄洒入陷阱内。

他将陷阱内情形尽收眼底。

只见少女抱膝坐在坑底，她眼眸抬起向上望，眼尾挑起抹湿红，天光映在她眼中，映照出未及散去的惊恐残。

少女发髻很乱，额前碎发被冷汗打湿，衣裳也被勾破。

楚楚可怜。

再往旁看去，是掉落的利箭，一条中箭的死蛇。

莫名的，眼前的玉胭，与梦里那个自刑部走出的玉胭重叠，梦里玉胭委屈可怜，眼前玉胭无措可怜。

也让他想起，过去的他。

楚存阙父母双双遇刺身死的那一年，他亦难逃一劫，虽留下一条命，却被人扔进黑市。

初进黑市，楚存阙被人关在狭小的笼子里。

与他一起被关的，有时是蛇，有时是老虎，有时又是狼。

楚存阙要活下去，就要杀死那些猛兽。

那时的感受，楚存阙至今未能忘却。

恐惧、不安、仇恨……

楚存阙幼时跟随父亲前往边境，见过生死尚有此感受。

而玉胭是个娇生惯养、没吃过苦头的小姑娘。

阳光泄入的瞬间，玉胭看清站在地面的人。

是楚存阙。

恍惚，玉胭好像回到了上辈子。

上辈子，楚存阙也是这样，他总在她落魄狼狈时出现。

那次离开刑部，后来玉家落难她再次入狱，再到最后来她死前。

玉胭怔怔望着他，直到楚存阙扔下绳索。

他道：“拉住绳子。”

离开坑底，重新回到地面，玉胭方才得到喘息之机。

她体力不支，跌坐在地。

楚存阙道：“摔伤了腿。”

不是询问，是笃定的语气。

玉胭低着头，迟缓地点点头。

她唇色苍白，无须多问，便知晓她定在忍耐疼痛。

楚存阙问：“可还有力气上马？”

玉胭抿起唇，摇头。

最后，是楚存阙扶玉胭上的马。

很古怪的，好像楚存阙在，玉胭就安心不少。

“对、对了。”上马后，玉胭忽然叫住楚存阙：“我的箭，还在陷阱里，你可否帮我取出来。”

只几支箭，无关紧要，玉胭不知楚存阙会不会帮她取，可以这些时日，玉胭对楚存阙的了解，潜意识里，她竟下意识觉得楚存阙不会拒绝。

也确实如她所想，楚存阙并未拒绝。

其实玉胭不提，楚存阙也下到陷阱中查看。

万幸，布置这处陷阱的，是抱着活捉猎物的心思，陷阱下没有布置多余用来刺伤猎物的利器。

楚存阙目光落到那条黑蛇上。

他取下刺死黑蛇的利箭。

在周围，发现不少利箭射入土墙的孔眼。

不难看出，这些孔眼，是那把袖箭所留。

楚存阙送出的袖箭，他自是清楚其中威力。

那日，楚存阙离开左卫府兵器库，回到府中，却总还想到袖箭，他总在想，玉胭身上该有件防身的暗器。

他告诉自己，不为别的。

只是为了还玉家恩情，玉胭一生顺遂，是玉相所求。

于是他从书房暗格里取出他父亲曾经珍藏的袖箭。

那袖箭设计巧妙，箭头取下，里面可灌入毒粉，此外，箭头往上箭身处设有细小倒钩。

彼时楚存阙不曾想到，这么快，那把袖箭便派上用场。

私心里，楚存阙会想，那袖箭，最好玉胭用不上，用不上才代表没有危险。

凝着这些痕迹，楚存阙眼前似浮现少女惊慌无措的模样。

他拧眉，再往蛇身看去。

玉胭应是为躲避这条蛇才会慌不择路掉进陷阱。

这是无毒蛇。

按说，打草惊蛇，寻常的蛇，不激怒它，它不会一路追行。

楚存阙将蛇翻了个面。

并无异样。

也许是玉胭无意激怒这条蛇，也许是有人故意放蛇吓唬玉胭。

楚存阙取出陷阱内所有箭，翻身回地面：“我先同你保管，回营给你。”

玉胭受了惊，苍白着脸坐在马上，听言，细微地点了点头。

一路，玉胭坐在马上，楚存阙牵马在前。

往前走了一小截路，玉胭回想到，这里离营地很远，难不成，楚存阙要这样一直牵着她走回营地？

楚存阙又救了她一回。

他很细心，给她喝水，给她胡饼，给她遮阳的草笠。

玉胭自己骑马时会有颠簸，可马儿在楚存阙手中却异常平稳，像是怕弄疼她。

难免的，过往种种在眼前浮现，从前她对楚存阙的冷漠，年少时在楚存阙面前说过不止一次的不喜欢，楚存阙不发一言的包容……

对楚存阙的内疚，不断放大。

玉胭犹豫道：“你……可以骑马，我，我不会介意。”

楚存阙语气淡淡：“不必。”

相顾无言，他越是如此，玉胭越是为她从前的偏见而愧疚心虚。

明明，楚存阙是个很好的人。

一句对不起几乎要脱口而出。

玉衡来了。

他牵着马，见到玉胭，紧锁的眉宇间终于染上喜色：“阿胭，你怎么样？可有恙？”

这喜色没有持续太久，再凑近些，玉衡看见玉胭的狼狈，玉胭今日穿的衣裳是藕粉色，沾了灰，还破了。

玉衡询问的眼神落到玉胭身上，又落到楚存阙身上：“怎么弄的？”

玉胭恢复了些力气，道：“有条蛇追着我，为躲它，不慎掉入陷阱，摔了一跤。”

玉衡走近，目光急切地从玉胭身上扫过，上下检查：“没被咬伤吧？”

玉胭摇头：“没。”

她摇摇手，露出藏在袖摆下的袖箭。

玉衡勉强松口气，随后朝楚存阙拱手道谢。

他对玉胭道：“好在你存阙哥哥找到你，否则，还不知要找多久。”

玉胭冲玉衡笑了笑。

兄妹二人你一言我一语。

楚存阙与他们之间，仿佛隔着条难以跨越的长河。

这场婚事，是圣人所赐，但在玉家人眼里，从未将这场婚事当真。

于他们而言，不过是玉胭所住之处，从玉家变成楚家。

楚存阙也未有当真。

只是此刻，他会觉得，他们之间很遥远、很遥远。