玉胭腿上使不出力，骑马控制不住。

而再让楚存阙牵马，他们兄妹二人心中又都过意不去，于是换成了玉衡牵马。

怕玉胭下马时再有磕碰，楚存阙没让她换马，一路回去，玉胭骑的马都是楚存阙的。

回到营地时，天色已晚。

玉衡为了找玉胭，猎物仍在大树下，再回去看时，猎物早已不见了。

不知是被人捡走了，还是猎物挣脱绳索自己跑了。

甫一在屋内坐下，玉衡便忙着寻来太医。

玉胭掀开裤腿，里边果然一片青紫。

太医留了瓶活血散瘀的药，玉衡留玉胭一人在屋里自个儿抹药，马儿在外跑了一日，他则去喂马。

玉胭摔伤的消息瞒不过旁人，也没打算瞒着，她回营时恹恹的样子不少人瞧见，这会儿，也不少人来探望。

多是宫里贵人听说了，命人送来补药等等。

稍晚些，探望玉胭的人才少些。

到玉胭想更衣睡下时，营帐外，素月忽的轻叫了她几声：“娘子，聂公子来了。”

聂家哥哥。

玉胭今早才见过。

聂家哥哥聂昭与她兄长是好友，幼时同过窗，在玉家时，聂昭若来寻玉衡，总会给玉胭带些好吃的好玩的。

只是上辈子玉胭死前那几年里，没再见过聂昭。

听人说，他因婚事在家中与父母争执，一气之下，远赴边疆戍边去了。

一出营帐，玉胭便看见聂昭。

玉胭道：“聂公子。”

聂昭站在灯火下，眉眼温和，“听闻你摔伤了，与你送些药膏来。”

玉胭向他道谢，不过她夜里收了不少药材，这么多药，再过一年半载恐怕都用不完。

见她不收，聂昭道：“这药药效极好，你用着，能好得快些。”

玉胭摇头：“若是这般，我便更不能要。”

顾着推拒，玉胭也不知，远处，楚存阙牵马行来。

回程时，玉衡换了他的马给楚存阙。

楚存阙来还马。

他目力过人，很远，就看见玉胭帐外人影成双，玉胭眉眼含笑，俨然与身旁男子相谈甚欢。

那男子，是聂昭。

楚存阙与他有几面之缘。

聂昭手中拿着药瓶，大抵是来给玉胭送药的。

玉胭自小讨人喜欢，不缺给她送药的人。

楚存阙偏眸望向马上挂的药囊。

他将马牵到玉衡拴马处，换下马。

楚存阙盯着那药囊，难得的，竟有些犹豫。

手指几次碰到药囊都再度僵硬地收回。

直到身边侍卫匆匆找到他：“大人，京中急报，牢里、牢里那叛贼松口了！”

楚存阙神色一凛，目光落在侍卫身上。

侍卫喘气：“圣人命大人速去面见。”

**

最后玉胭还是没收下聂昭送的药。

聂昭的药，一看便知并非寻常物。

这样的东西，玉胭不能收。

好说歹说，总算叫聂昭收回了药。

因着玉胭伤了腿，也没法再骑马打猎，在云山围场无事可做，再加上，太医说，她需要好生休养。

翌日，玉衡便送玉胭回了将军府。

早晨玉胭想同楚存阙知会一声的，结果被告知楚存阙公职在身，昨夜已回了京。

马车上，玉衡拿出一枚荷包放到玉胭跟前。

“你的荷包？”玉胭奇怪地看向玉衡，不知他为何忽然取出个荷包来。

玉衡摇头，他打开荷包，里边，是几瓶药膏：“今早喂马时，在追风身上看到的。”

追风身上的……

昨日，玉衡用追风暂时换了楚存阙的马。

玉衡道：“应是楚兄昨夜送来的。”

玉衡望了玉胭一眼：“你啊，也不知你从前为何偏讨厌楚存阙。”

他轻顿，又道：“不过我看，近来，你对楚存阙的态度倒是稍有缓和。”

玉胭抿唇笑了笑。

楚存阙住在玉家那几年，玉衡几乎是夹在玉胭与楚存阙中间。

玉胭的好脾气，从不落在楚存阙身上，相反，面对楚存阙，玉胭更显得娇纵霸道，玉胭不喜欢楚存阙出现在她面前，不喜欢玉衡与楚存阙玩。

玉衡不是没问过玉胭为何讨厌楚存阙，任他问，总之玉胭不说。

这世上，多个朋友，总比多个敌人好。

如今玉胭对楚存阙态度转变，玉衡自然乐意见到。

楚存阙是可靠之人。

就如昨日，明知玉胭与楚存阙关系紧绷，玉衡仍能放心地要楚存阙帮忙寻人。

只是玉衡不明白楚存阙为何不将药囊直接给玉胭，反而挂在马上，若非玉衡多看几眼，否则还发现不了。

玉衡点头：“如此也好。”

玉衡将药瓶放到玉胭跟前：“既是给你的，你便收好。”

回将军府不多久，玉衡又折回了云山围场。

腿伤的是玉胭，他没伤，自然要回。

玉胭在屋里擦药，药膏是太医拿来的那瓶，清香怡人。

手中抹了点药膏，玉胭后知后觉想到，上辈子，正是最近几日，楚存阙遇袭。

这辈子，楚存阙应不会有事了。

**

楚存阙此行确实不曾有太多波折。

途中虽有人拦路，但并未对他造成多少影响。

可……

叛贼在此时招供。

那场遇见狼群与刺杀的梦里，亦是如此。

是巧合么？

楚存阙夜半赶回雍京，离开地牢时，天色已大亮。

与他一同审讯的几个下属跟在他身后，面有疲色。

他站在地牢外道：“昨夜辛苦，今日先好生歇下。”

下属点头应是。

出了地牢，右拐，就能出府衙。

然楚存阙并未朝右走。

其中一个下属打着哈欠问身旁人，“大人这是还有事要忙？”

身旁人提起些精神道：“不知，早些回去吧，晚些，地牢这里还有的忙。”

楚存阙找到林宣，询问养蛇人。

昨日陷阱内的黑蛇，他仍觉其中另有蹊跷。

林宣常年与药材打交道，也时有研究毒药。

蛇毒便是他时常用到的原料之一。

林宣沉眸思索：“雍京城外，有养蛇者数家。”

“若想引得蛇发怒追人，他们自也有手段。”养蛇人多有些过人的本领，林宣曾在城外某养蛇人家外听周遭村民说起。

他道：“只是，这些都是道听途说，未必是真，也许是村民惧怕毒蛇，才会与人说这些。”

林宣看向楚存阙，他不知楚存阙为何会忽然问起可有操纵引导蛇的方法，然眼下，楚存阙眼尾微沉，好似心中已有计较。

林宣在纸上记下地点，“这里。”

楚存阙颔首。

无缘无故被条黑蛇追逐，楚存阙不认为这只是场普通意外。更有可能，是有人有意为之。

只是玉胭在雍京少有与人为敌。

楚存阙很难不去想这件事是否与他有关。

或许是因此前的西疆刺客，他们已经怀疑玉胭告密，又或许只是玉胭不知在哪与人结了仇。

再或者，是因他的靠近。

因那把袖箭。

楚存阙当下能确认的是，他们碍于玉相，不敢动玉胭。

否则，玉胭面前的，便不是一条无毒黑蛇。

——

太子营帐

太子周缚雪席地而坐，他嘴角噙笑，手提茶盏，随他动作，茶水悠悠倾泄而出。

他淡笑着看向与他相对而坐的林瑜：“怎么，还真找来条蛇吓唬玉胭？”

面上虽温润，却颇有几分兴师问罪的意味在其中。

林瑜道：“这次，咱们损失惨重，林间狩猎，本就有危险，一条黑蛇，他们不会多想。”

周缚雪面上笑意微敛：“莽撞。”

林瑜道：“太子妃说了，楚存阙将楚家的袖箭赠予了玉胭。”

他挑眉：“那是他父亲临死前留给他防身用的袖箭，却痛快给了玉胭？”

林瑜闷了口茶水：“楚存阙此人，没有软肋，玉相算得上其一。”

他抬眸对上太子目光：“然玉相，咱们动不了。”

周缚雪神色冷了下来，温润彻底消散：“玉胭动得？”

玉相动不得，玉胭身为玉相之女便动得？

玉相在朝中举足轻重，是圣人身边的股肱之臣，受天下文人敬仰，饶是周缚雪不满他已久，也不能动他。

周缚雪知林瑜将太子妃视若亲姐。姜幼清撺掇几句，林瑜就会上前一一替她做好。

姜幼清自以为隐藏极深，然她心里在想什么，周缚雪清楚。

无非是相比他，更为看重楚存阙。

听闻玉胭手里有楚存阙赠与的东西，心怀不满，找林瑜倾诉，林瑜当玉胭令姜幼清不快，自会动旁的心思。林瑜不会知道姜幼清对楚存阙的心思，已为人妇，心中念的却是旁人，姜幼清自不敢让外人知晓。

林瑜此时虽仍视她为亲姐，但一旦她所做所为与林瑜所图相悖，这份情谊，便也不复存在。

有些事情，林瑜如今看不清。

见周缚雪面色愈发阴沉，林瑜告饶：“是，确实存了折腾玉胭的心思。”

捉弄玉胭，是因林瑜昨日听闻，玉胭惹了太子妃不快。

然林瑜不愿拖太子妃下水，况他在此之前，料到太子会问起，他自准备有一套说辞，林瑜忙道：“西疆刺客，曾暗中联系玉胭，据我所知，他们统共给了玉胭两张字条、两瓶毒粉。”

“他们第一次寻求玉胭合作，不过是知道玉胭厌恶楚存阙，第二次，则是被楚存阙逼急，无路可走，死猫当活马医找上玉胭。”

他那日见过太子妃姜幼清，

“可我偏觉得，玉胭对楚存阙不算厌恶。”

“果然，前几日，我打听到，玉胭曾给楚存阙订做新衣，只是后来不知缘何改成了玉衡的尺寸。”

“我便想，楚存阙这次这般顺利，玉胭，是否在其中发挥作用。若玉胭交上字条与药粉，于楚存阙而言，无疑是多了几条线索。楚存阙此前少有给玉胭送东西，这次送袖箭，怕是在感谢玉胭报信。”

林瑜眯了眯眼，吐出口浊气：“上次刺杀，我死了十余弟兄，这次，不过稍微出了点恶气。若楚存阙在意玉胭，折腾玉胭，也算是在给楚存阙添堵，咱们从前的计划，也该因此重新调整。”

“现在看来，楚存阙，确实在意玉胭。”

是，前些时日的刺杀，太子亦参与其中。

楚存阙手握重兵，曾经，太子也数次向他抛出收揽之意。

只是不久后，太子发现，楚存阙父母之死，与他母族脱不开干系。

周缚雪忌惮楚存阙，命林瑜浑水摸鱼、趁乱出手。

然林瑜总觉得，周缚雪对楚存阙忌惮过了头，已经不像仅仅对臣子的忌惮。

周缚雪垂下眸。

他最后扯开唇笑了笑，问林瑜：“你说，她从前对楚存阙的不喜，是装的么？”

两人相视，都不再开口。