成王府，成王正与一些门人议事。

“成王殿下，太子的议和一事，可要再商讨一番，恐怕太子不是真心，事了之后反刀相向。郡王到底是您的子嗣，先绝了太子后路才是正事！”

“郡王有继位圣旨，虽然郡王是成王子嗣，可郡王心大，岂能容下！”

……

一些门客为着和太子合作一事争论起来，开始还能拿出论据，引经据典，后来恨不得捋起袖子，打上一架。

这事也不是近来的事情了，六年前就有了端倪。

六年前，因为太子追杀郡王谢延，成王虽然不在乎这个庶子，还是会护着点，结果这一护就发现了端倪——谢延有一张继位圣旨！

这道消息让所有人发懵。

谁都知道皇帝为了平衡朝堂，对谢延宠爱异常。

天子喜怒，爱之欲其生，恨之欲其死，既然宠爱，实惠自然是实打实的。

谢延从小被接到宫中，在宫中与其他小皇子一同接受教养，也因为谢延的存在，太子和成王各自偃旗息鼓了一段时间。

太子认为皇帝宠个不可能继承大位的庶孙，这是在给他吃定心丸，成王认为太子宠爱谢延，是因为明面不能偏向他而给予的一些补偿。

自家老子都退了一步，两人自然不能再闹得太过难看。

时隔多年，为争夺储君位置，又因皇帝身体病弱，成王和太子在私底下再次闹得风起云涌，甚至各自指使大臣联名上书，成王要求重立储君，太子要求惩罚奸邪成王。

谢家皇族原就有异域血统，以前一直秉持着立强者继位的原则，结果导致争斗不休，内耗太重，朝中大臣先后上折子，最后才采用了立嫡子为太子的规矩。

但到底时日尚短，这条规矩并未彻底入了人心。

就在朝中风起云涌惶惶之际，打破局势的一事是谢延被追杀。

说来可笑，谢延一个平衡局势之人，到了退场时就该乖乖离去，谁能想到他会被追杀？

后来成王查出谢延可能有继位圣旨一事，宁可信其有，不可信其无，再加上连太子都对谢延动手，成王再不信，也有几分疑心，干脆也出手了。

谁知谢延出逃，成王掀翻整个京城也没找到人。

若是谢延没逃，或者逃跑失败，成王只会把谢延有继位圣旨一事当成笑话，可谢延偏偏在他眼皮子底下不见了！

这个当口，父皇恰好生了一场重病，重病垂危之下，父皇再想到养了谢延那么多年，说不定就有了几分偏爱，一时冲动写了一封圣旨？

随着谢延出逃，这件事本来落下帷幕，毕竟成王仔细想想，父皇也没那么糊涂，竟然要把江山给一个才十几岁的小崽子。说不定是那崽子运气好侥幸逃脱，太子只是想引起他们父子相残。

这几年，朝堂大半官员站在他这边，太子处于下风，成王做事大多顺风顺水。

除了前不久派人去云州查案，顺势发现谢延踪迹追了过去，谁知道竟遇到太子派去云州追杀谢延的人马。

成王都不由怀疑自己当初的猜测是否错了，谢延确实有圣旨，否则太子怎么会花那么大精力去追杀谢延？

后来追查谢延无果，直到前不久去了一次盘山寺，成王才发现谢延的踪迹，谢延想伤他未果，倒是太子受了伤。

门客吵架吵得口干舌燥时，发现成王眉头拧起，一脸沉思，各自又偃旗息鼓。

“太子让本王交出谢延，认定了谢延有圣旨，否则就要对吏部尚书发难。各位可有何想法？”成王环视下方，缓缓问道。

“鄙人认为选择和太子和解实为好事，您和太子争斗两败相伤，若那时谢延出现，恐怕有不小麻烦。而吏部的事不大不小，成王不妨示弱，与太子一并将谢延捉拿。”

这意思是要暂时放弃保住吏部尚书。

还有一句隐含的意思没说，说到底，谢延有未来继位圣旨，这才是最名正言顺的。将谢延除了才是要紧的，否则“父夺子位”，名声无益，实为不妥。

成王拍板定案：“先与太子合作，以观后效。”

心底深处却仍有一丝犹疑，谢延真的有圣旨吗？

若是当初详查，说不定能查出端倪，只是六年过去，时日太久。

月色隐没了半张芙蓉面，只露出尖尖俏俏的一角。

朱珠心口有些烫，心跳得更快了些。

脑中有什么东西一闪而过，仿佛就要抓住，又逃脱开去。

大嫂说是家宴，夫君说要低调定是简单办家宴，姐姐却如此肯定，应该说太过笃定甚至漫不经心，给她出了主意——应循旧例。

另外自那日朱珠第一次闻到血气，到今日已经七日之久，姐姐的月事可真久啊。

谢延低头看着朱珠，只见小姑娘双颊染上红晕，一双杏眼湿漉漉看着他，手指无意识抠着衣角。

“姐姐。”一时之间，朱珠确定了一些事，又不敢肯定，捉住了一些把柄，可终究了解的消息太少。

可这点已经足够让朱珠兴奋起来。

小姑娘甜甜喊着姐姐，眉眼舒展如画，眼睛亮如明珠，“更深露重，姐姐我扶你去歇息吧。”

谢延第一次看到小姑娘发自内心如此快活的样子，就……真的如此在意他？

亦或是别的什么？

谢延扶袖坐下，避开了小姑娘过来搀扶，烛火被朱珠挡住一半，男人的脸一半藏在阴影中，显出几分高深莫测来，薄唇微启，“朱珠是有何事？”

朱珠这才想起自己的来意，语气中有些懊恼，下意识朝背光的地方走了两步，“姐姐，明日我要见一些管事婆子，你说我穿大红撒花裙配凌云髻好还是湘绣宽幅马面裙配双刀髻好？”

一提到这些，小姑娘兴致勃勃，“其实飞仙髻十分好看，可惜不能梳了。若是梳凌云髻，配上芙蓉边花如何……”

好些好看的发髻是未出阁的姑娘常梳的，朱珠很是遗憾。

谢延听着小姑娘絮絮叨叨好一阵子明日见管事要穿什么。

这些内宅之事，谢延第一次听。

因为背光，谢延看不清朱珠脸上的神色，只能听到小姑娘的娇娇软语，不由微微眯了眯眼，“府中掌后宅之事可有什么信物？”

朱珠有些不解其意，“若是要支取东西的话，要用到对牌，其它应该没什么了。我在家是这样。”言下之意，侯府她也不太清楚。

谢延微微颔首，“明日你去取对牌和下人名册，听话的留下，不听话的撵了。”

朱珠一时怔然，“这、对牌是……”大嫂管的呀。

谢延起身站起，步至光下，居高临下看着朱珠，喉间溢出一丝哼笑，“不是要仗势欺人？这就怕了？”

怕？

小姑娘微微仰起脑袋，还没来得及说话，只见姐姐伸出食指，虚空堵住了她的嘴，声音沉沉不容拒绝：“现在，即刻，回去睡觉。”

朱珠轻轻舒了一口气，面上却依依不舍，“姐姐，你是不是嫌了朱珠今日还没沐浴。”

小姑娘声音又软又糯，手指勾住姐姐宽大的袖摆道：“那下次朱珠沐浴了再和你一道睡，姐姐下次可不能再拒了我。”

翌日，蒋氏正用着鲜嫩的鸽子汤，却闻青栀道三夫人来要对牌。

对牌是掌管后宅的信物，寻常门户只是用来作为支取东西的信物，免得主子被下人蒙骗，在侯府里，对牌还代表着管家权利。

蒋氏蓦然轻笑一声，放下汤羹，擦了擦嘴角，命小丫鬟把桌上的碗碟收下去，又取了口脂让青柠给她补妆。

待一切落定，蒋氏坐定后道：“让三夫人进来吧。”

青栀一怔，有些支吾道：“三、三夫人未曾前来，派了个丫鬟来取对牌。”

甫一说完，青栀就把头低了下来。

青柠推了推青栀把人撵了出去，替蒋氏按摩头两侧的穴位。

蒋氏刚嫁过来时，总是因世子后院的莺莺燕燕生气，时间长了便落下了一生气就头痛的毛病。

青柠一边按着，一边啐道：“三夫人不识好歹一心贪权，您是什么身份，可不能因为她置了气。”

蒋氏摆摆手，吃了一口茶，“她现在得势猖狂着，且让她去，她捏了权柄又有何用，以后三弟总要分出去单过，到时候啊，自有她苦头吃。”

“更何况——”蒋氏面上浮现出一丝冷笑，后面的话未曾出口，只让人放朱珠的丫鬟进来。

阿番恭敬道：“世子夫人，奴婢奉令来取对牌。侯爷生辰家宴要紧，采买各项物件，十分繁琐。”

“青柠，拿对牌。”蒋氏道。

阿番接过沉甸甸的对牌，没想到事情竟如此容易，难道就像姑娘所说的那样，世子夫人向来和善，不会为难吗？

看到阿番离去，青柠给夫人换了一盏茶，蒋氏歪歪靠着榻歇了一会，起来道：“去拿帖子给我。”

青柠取来帖子，一边磨墨一边道：“夫人可是要开赏花宴？姑娘可是早就盼着了。”

提到芳姐儿，蒋氏笑了笑，“她个小人倒是贪玩，待公爹生辰后，再让她邀小姐妹过来耍。”

青柠跟着笑了笑，余光瞥见蒋氏落笔写的是侯爷生辰邀贴，心下震惊。

侯爷生辰竟不是家宴吗？

另一边，朱珠看到对牌，随手让阿番收起来，心底某个猜测却更肯定了几分。

“阿葡，你与我讲讲婆母的事吧。婆母喜净，改日我和三爷一道去给婆母请安，不知会不会惹了婆母忌讳。”

用完早膳，朱珠捂着手炉，裹着大红披风坐在窗前，窗外不知何时飘了雪，天空蒙蒙的，一丝懒意钻进了骨头缝，朱珠实在不想动弹。

阿葡擅长打探消息，嘴巴又甜，哥哥姐姐不要银子喊，跟了朱珠后，更是将这一点发挥到了极致。

可是侯夫人……阿葡曾和一些侯府老人提及侯夫人，只得到一些惊惧的眼神，三爷曾经和侯夫人好像是有些不愉？

阿葡有些胆战心惊，不敢明说，还未开口，就听朱珠懒洋洋打了个哈欠，“算啦，我还是改日问下婆母好了。”

究竟有什么秘密是朱珠不能知道的呢？